يدرس علم اجتماع الثقافة, العلاقة بين البنى المعرفية أوالفكرية أوالثقافية أوالدينية وعلاقتها بلأطر الاجتماعية ،أي أن هناك علاقة جدلية بين الثقافة أو الايديولوجيا_البناء الفوقي _ وبين الواقع المادي والاجتماعي _البناء التحتي _
.واختلف الفلاسفة حول العلاقة بين الثقافة والواقع المادي .كارل ماركس اعتبر أن البناء التحتي -علاقات الانتاج - هي التي تحدد البناء المعرفي والثقافي للمجتمع _البناء الفوقي - فيقول ماركس "ليس وعي الناس هو الذي يحدد وجودهم ،بل يحدد وجودهم الاجتماعي وعيهم " في هذا المقطع فيه تعبير عن توجيه المعطيات المادية للظواهر الفكرية .