التمييز هو تمييز (التعرف على) الصفات والخلافات بين الأشخاص أو الأشياء وجعل الخيارات بين الناس استنادا الى تلك الصفات الشخصيه.

التمييز بين الناس على اساس الجداره هو عموما مشروع في الديمقراطيات الغربية.

التمييز القائم على أسس أخرى ، مثل لون البشره او الدين ، وعموما عندما يحدث التمييز غير القانوني كثيرا ما توصف بأنها التمييز ضد اي شخص او مجموعة من الناس.


النظريات الاجتماعية مثل مذهب المساواة الاجتماعية تدعو الى أن المساواة يجب أن تسود. في بعض المجتمعات ، بما في ذلك العديد من البلدان المتقدمه ، كل فرد له حقوق مدنيه وتشمل الحق في عدم التعرض للتمييز الاجتماعي الذي ترعاه الحكومة.

الحرية من التمييز في المجتمعات الانسانيه هو حق اساسي من حقوق الانسان ، و بعباره ادق ، أساس جميع الحريات الأساسية ، يؤكد المؤلف هانس هيرمان - هوب ، في مقال عن كتابه الديمقراطيه : الله الذي فشل ، ان النظام الاجتماعى الطبيعى يتميز بزياده التمييز


التمييز غير المشروع يمكن تباين في معاملة تنطوي على تمييز أحدهم عن قصد عن معاملة شخص آخر بسبب خاصيه (كالتمييز بسبب العنصر ، او اللون ، او الدين ، او الجنس ، او الاصل القومي ، او التوجه الجنسي ، او السن ، أو الاعاقه ، او الوضع العسكري) ، بالمقارنة مع شخص دون نفس الظروف. مثالا للتباين في المعامله والتمييز سيكون عدم اعطاء امرأة وظيفة لأنها من الارجح ان تأخذ اجازة الامومه من مقدم طلب ذكر.